La pietra tombale indica il nome e le date di nascita e di morte del morto sottostante e lo tiene così legato ai contemporanei e alla parentela.
Ma soprattutto contrassegna il posto della salma in quanto "essenza": il luogo in cui un corpo (in quanto cenere, carne in decomposizione) insieme è e non è. Tale funzione indicativa del "qui riposa" fonda un tipo di MEMORIA, che evoca contemporaneamente la presenza e la assenza del defunto. Sotto questo aspetto è il pendant architettonico e semiotico dell'ambivalenza del lutto e della commemorazione dei morti dell'età moderna. Con la perdita della pietra tombale finisce per essere dimenticato in maniera definitiva e irrevocabile (damnatio memoriae).
Tratto da Nicolas Pethes, Ruchatz Jens, Dizionario della memoria e del ricordo, Bruno Mondadori, Milano 2002
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